Jan van Speijk

Jan van Speijk werd in 1802 in Amsterdam geboren.

Kort na zijn geboorte overleden allebei zijn ouders en kwam Jan in een weeshuis terecht. Hij werd opgeleid tot kleermaker, maar Jan wilde altijd gaan varen. Rond 1824 voer Jan met zijn schip naar Nederlands-Indië. Hij stond bekend om zijn harde optreden en kreeg de bijnaam "Schrik der Roovers".

In 1830 kwam het volk uit de Zuidelijke Nederlanden in opstand. (Ze wilden niet langer bestuurd worden door de Noordelijke Nederlanden en een eigen staat (land) oprichten (België). De Noordelijke Nederlanden waren het daar natuurlijk niet mee eens en stuurden een militaire vloot. Jan van Speijk werd commandant van de kanonneerboot nr. 2 en in februari 1831 voer zijn schip de haven van Antwerpen binnen. Door een mankement aan het roer van zijn boot, dreef hij langzaam naar de wal. Daar stonden duizenden boze "Belgen" klaar om te vechten. Toen de eerste "Belgen" aan boord sprongen, verliet Jan de kajuit. Onder in het ruim stonden vaten met buskruit voor de kanonnen. Jan sprak toen de legendarische woorden: "Dan liever de lucht in!" en stak een brandende lont of sigaar in het buskruit. Het hele schip werd in de lucht geblazen en de staat België was een feit.  

Opgesteld door Paul Schnieders